Los elementos de tierras raras esperan en los residuos
Investigadores de la Universidad de Rice, en Estados Unidos, extraen elementos valiosos de cenizas volantes, residuos de bauxita y residuos electrónicos mediante el método de calentamiento flash Joule. El laboratorio del químico James Tour James Tour en la Universidad de Rice (EE.UU) ha conseguido extraer valiosos elementos de tierras raras (REE, por sus siglas en inglés) de los residuos «con un rendimiento lo suficientemente alto como para resolver los problemas de los fabricantes» que usan estos materiales en sus productos, según informa un comunicado de la Universidad. El proceso de calentamiento Joule del laboratorio, introducido hace varios años para producir grafeno a partir de cualquier fuente de carbono sólido, se ha aplicado ahora a tres fuentes de elementos de tierras raras -cenizas volantes de carbón, residuos de bauxita y residuos electrónicos- para recuperar metales de tierras raras, que tienen propiedades magnéticas y electrónicas fundamentales para la electrónica mo