Empresa alemana aprovecha celulares desechados para crear lingotes de oro
Los alemanes descartan unos 24 millones de teléfonos móviles cada año, casi uno por cada tres residentes, violando una ley federal sobre basura electrónica. En total, casi media tonelada de oro puede fundirse de los circuitos de móviles y ordenadores descartados.
Por eso, la refinería de metales preciosos que Norddeutsche
Affinerie opera en Alemania, cuya economía -la mayor de Europa- padece
su peor recesión desde la Segunda Guerra Mundial, está trabajando a toda
velocidad para fundir lingotes de oro a partir de los teléfonos móviles
y ordenadores alemanes descartados.
“La basura electrónica es un tremendo recurso que no se maneja tan
eficazmente como se podría”, dijo en una entrevista Kevin Brigden, científico de Greenpeace en
el Reino Unido. Los móviles y los ordenadores necesitan ser diseñados de modo
que las empresas de reciclaje puedan extraer fácilmente la “mina de oro” de la
basura, agregó.
La refinería con sede en Hamburgo, una de un puñado de empresas
dedicadas al reciclaje de metales preciosos en el mundo, recupera cada año unas
3,5 toneladas de oro que valen unos US$110 millones de los teléfonos móviles y
otros desechos electrónicos. Similarmente, Umicore SA, cerca de Amberes,
Bélgica, recupera unas 6 toneladas de oro al año de la basura.
Sus perspectivas de negocio se ven ayudadas por las campañas de
reciclaje promovidas por Royal Philips Electronics NV, el mayor fabricante de
televisores de Europa, y Nokia Oyj, el mayor productor del mundo de teléfonos
móviles. Philips, con sede en Ámsterdam, está invirtiendo 1.000 millones de
euros (US$1.250 millones) hasta 2012 en el diseño de productos que puedan ser
reciclados más fácilmente y contengan menos sustancias químicas y otras
innovaciones ecológicas.
INCENTIVOS DE NOKIA
Nokia dice a los clientes cómo descartar teléfonos en centros de servicio y
online. La compañía con sede en Filandia también ofrece incentivos como tonos
de llamada gratuitos en China y donaciones a organizaciones de caridad en
Europa para fomentar el reciclaje. Sólo uno de cada seis móviles que los
alemanes descartan son entregados en centros de reciclaje.
“Es sólo cuestión de tiempo para que los clientes se familiaricen con el
reciclaje”, dijo la
portavoz de Nokia Susan Smith.
Otras empresas que refinan oro y metales preciosos de la basura
electrónica son Xstrata Plc y la sueca Boliden AB. Una tonelada de basura
electrónica contiene hasta 347 gramos de oro, según la empresa de investigación
Perrine Chancerel de Technische Universitaet Berlin. Casi toda esa cantidad
puede recuperase si los aparatos descartados son entregados en centros de
procesamiento en lugar de ser arrojados a la basura.
Pese a la ley contra la basura electrónica, los alemanes
descartan 438 kilos de oro con sus móviles y ordenadores viejos cada año junto
con 191 kilos de paladio, también utilizado en los convertidores
catalíticos, y es probable que haya más en los basureros, dijo Chancerel.
Los alemanes descartaron 750.000 toneladas de equipo electrónico viejo
en 2006, según los datos más recientes, de los cuales 102.000 toneladas
correspondieron a móviles,
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