Honda desarrolla un sistema para extraer tierras raras de baterías usadas
Tokio, 18 abr (EFE).- El fabricante nipón de vehículos Honda Motor
ha desarrollado un sistema para extraer y reutilizar la mayor parte de las
tierras raras de las baterías de níquel e hidruro metálico usadas en coches
híbridos, informó hoy el diario Nikkei.
Según la compañía, este sistema, desarrollado
conjuntamente con Japan Metals & Chemicals Co. Equipment en la planta que
esta empresa tiene en la provincia de Yamagata (norte), le permitirá reciclar
al menos el 80 por ciento de las tierras raras presentes en estos componentes.
El proceso consiste en reciclar el Metal de
Misch, aleación de tierras raras empleada en los electrodos de las baterías,
las cuales serán desarmadas por piezas, que a su vez serán machacadas y
fundidas para recuperar los codiciados elementos con un grado de pureza
equivalente al que tienen al ser extraídos y refinados.
El anuncio se produce en un momento en que
Japón, EEUU y la Unión Europea mantienen abierta desde marzo una disputa en el
seno de la Organización Mundial del Comercio (OMC) con China, productora de más
del 90 por ciento de las tierras raras en el mundo, por sus restricciones a la
exportación.
Tanto Tokio, el mayor importador mundial de
estos materiales indispensables para fabricar vehículos híbridos o dispositivos
de alta tecnología, como Bruselas y Washington defienden que las limitaciones
de Pekín van en contra de las regulaciones de la OMC y permiten a compañías
chinas obtenerlos a precios más competitivos.
Debido a estas limitaciones, en los últimos
tiempos el Gobierno nipón busca desarrollar nuevos yacimientos en países como
Vietnam, Camboya o Mongolia, al tiempo que muchas empresas japonesas del motor
y del sector electrónico estudian sistemas para reciclar las tierras raras.
Honda, que a través de sus concesionarios ya
recaba un millar de baterías de níquel e hidruro metálico al año para
reciclarlas en acero inoxidable, planea incrementar la recolecta de componentes
y vender los elementos extraídos en la planta de Yamagata a fabricantes de
baterías y a otras industrias relacionadas.
Las baterías de los híbridos de Honda, que ha
vendido unos 800.000 coches de este tipo en todo el mundo desde 1999, tienen una
vida útil de entre cinco y diez años y contienen varios kilos de tierras raras.
EFE
Fuente: http://feeds.univision.com/feeds/article/2012-04-17/honda-desarrolla-un-sistema-para
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