Descubren un hongo que degrada plástico
Un grupo de estudiantes que viajó a la Amazonia halló que el Pestalotiopsis microspora puede descomponer ese material sin presencia de oxígeno, algo fundamental para futuras aplicaciones en vertederos.
Los alumnos del departamento de Biología Molecular y Bioquímica de la
Universidad de Yale, EEUU, efectuaron un trabajo de campo en la selva
amazónica, donde recolectaron hongos o bacterias que viven, al menos parte de
su vida, en simbiosis con los tejidos de las plantas sin causar enfermedad.
Pria Anand, una de las estudiantes, decidió investigar si los endofitos que había
recogido en Ecuador en 2008 registraban actividad biológica en presencia del
plástico. Tras su graduación, otros educandos continuaron la búsqueda.
Jonathan Russell identificó las enzimas más eficientes en la descomposición de
poliuretano, un plástico utilizado ampliamente en la elaboración de fibras
sintéticas, piezas para aparatos electrónicos y espumas para aislamiento
térmico. El estudiante descubrió que parte del plástico en uno de los llamados
platos de Petri había desaparecido, hallando así que el hongo Pestalotiopsis
Microspora puede degradar plástico.
No obstante, se sabe que distintas especies pueden descomponer plástico al
menos parcialmente, pero esta variedad es la única que puede hacerlo sin
presencia de oxígeno, algo fundamental para futuras aplicaciones en vertederos.
"Este descubrimiento muestra que pueden suceder cosas maravillosas cuando
alentamos la creatividad de los estudiantes", sostuvo Kaury Lucera,
profesora del departamento de Biología Molecular de la Universidad de Yale.
El uso de toneladas de plástico y las dificultades para reciclarlo son un gran
desafío para la Ciencia. Las bolsas de este material se utilizan muchas veces
sólo por minutos y pueden tardar cientos de años en descomponerse. Muchas
acaban en el mar, donde son ingeridas fatalmente por aves marinas.
Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista Applied and
Environmental Microbiology. Las expediciones a la selva fueron financiadas por
el Instituto Médico Howard Hughes.
Fuente: http://america.infobae.com/notas/31043-Descubren-un-hongo-que-degrada-plstico
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