Pequeños dispositivos causan dolor de cabeza a China
Li Huizi, un firme amante de los dispositivos, ha tratado de reprimir su deseo por el más reciente teléfono celular luego de encontrar una montaña de modelos antiguos olvidados en una esquina de su casa.
El residente de 28 años de Jinan,
capital de la oriental provincia china de Shangdong, cuenta con una
impresionante colección de dispositivos sin usar, que incluye teléfonos
celulares, computadoras tablet, cámaras digitales, memorias, MP3 y MP4, así
como sus cargadores y baterías.
"No quiero venderlos demasiado
baratos a comerciantes ambulantes que coleccionan el desperdicio, pero tampoco
se trata de obsequios presentables. Así que sólo los ignoro", dijo Li,
quien trabaja para una gran empresa propiedad del estado.
Li representa a la creciente clase
media china de consumidores, que son proclives a mejorar sus electrónicos pero
carecen del conocimiento sobre cómo manejar en forma apropiada productos viejos
que contienen metales potencialmente peligrosos.
El término del periodo de vida útil de
bienes con frecuencia escapa al manejo seguro de la misma forma en que sus
propietarios los dejan acumular polvo en casa, los venden a coleccionistas no
autorizados o simplemente descargan accesorios baratos como las baterías.
El reciclado y depósito de pequeños
bienes electrónicos se ha convertido en un creciente mal para la segunda
economía más grande del mundo. Expertos y propietarios de empresas dicen que el
problema es en parte debido a la ausencia del apoyo del gobierno, aunque
programas de subsidios están en marcha para el reciclamiento de items
electrónicos más grandes, como refrigeradores y televisores.
RIESGOS Y VALOR
A principios de este mes, el primer
ministro chino, Li Keqiang, "declaró la guerra" a la contaminación del
agua, tierra y aire en su primer informe de trabajo gubernamental en la sesión
anual de la Asamblea Popular Nacional.
Mientras el público aplaudió el gesto
del líder, muchos no tienen idea de que sus agradables dispositivos también
pudieran ser contaminantes.
Las baterías de litio de los teléfonos
celulares, las computadoras portátiles y otros bienes electrónicos contienen
metales pesados como cobalto, níquel y cobre, que pueden tener impactos
negativos en la salud y el ambiente si el desperdicio electrónico es desechado
sin cuidado, dijo Xu Chongqing, un investigador del Instituto de Energía de la
Academia de Ciencias de Shandong.
Los metales pesados, que no se degradan
con el tiempo, pueden contaminar el agua subterránea, dijo Xu, al añadir que
las substancias, cuando se acumulan en el cuerpo humano, podrían provocar males
sanguíneos y fallas renales.
Aunque no hay informes precisos sobre
cuántos de los pequeños objetos electrónicos llegan al fin de su vida útil cada
año en China, un informe de 2013 emitido por la Iniciativa para la Resolución
del Problema del Desperdicio Electrónico, una alianza de organizaciones de
Naciones Unidas, industria, gobiernos, organizaciones no gubernamentales y
grupos científicos, mostró que China colocó el volumen más alto de equipo
eléctrico y electrónico en el mercado en 2012 con 11.1 millones de toneladas,
seguida de Estados Unidos con 10 millones de toneladas.
Pequeños dispositivos causan dolor de
cabeza a China – Parte 2
Según el informe, Estados Unidos generó
el volumen total más amplio de desperdicio electrónico al año con 9.4 millones
de toneladas en 2012, mientras que China desechó con 7,3 millones de toneladas
el segundo volumen más alto.
No obstante, el fin de vida útil de los
dispositivos puede ser valioso si el reciclado y las tecnologías logran
madurez, dijo Xu.
"Por ejemplo, el contenido de
cobalto en la batería es de 15 por ciento, muy por encima del 3,7 por ciento
del mineral", dijo.
Además, los metales preciosos como el
oro, la plata, el paladio y estaño pueden ser extraídos de las placas de
circuitos de los teléfonos celulares.
PIEDRA DE TROPIEZO
Las compañías de reciclado no están
ciegas al potencial económico del reciclamiento de los pequeños electrónicos,
pero se quejan de que el negocio no es costeable sin los subsidios del
gobierno.
Desde julio de 2012, el gobierno ha
comenzado a colectar fondos de fabricantes e importadores de sets de tv,
refrigeradores, máquinas de lavado, aires acondicionados y computadores para
subsidiar a empresa autorizadas de reciclaje. No obstante, los desechos de
pequeños items electrónicos no están incluidos en el programa de subsidio.
"En términos de pequeños
dispositivos, sin el apoyo del gobierno no podemos competir con los recolectores
de desperdicios no autorizados. Ellos utilizan métodos obsoletos pero de bajo
costo para desmantelar y almacenar", dijo un gerente de Shandong Zhonglv
Eco-Recycle C0. Ltd., establecida en la ciudad de Linyi de Shandong.
La inversión y los costos de operación
para recicladores calificados son demasiado elevados para cubrirlos por interés
si no pueden colectar un número suficiente de pequeños dispositivos",
añadió Xu.
En China, la recolección de bienes
electrónicos desperdiciados ha crecido al punto de convertirse en una absoluta
economía subterránea.
Pequeños negocios que carecen de
infraestructura compleja y expertos desarman los bienes para recuperar los
componentes para equipos de segunda mano u obtener metales valiosos o
materiales básicos.
Con frecuencia remojan placas de
circuitos, un contaminante mayor, en un ácido fuerte que puede ensuciar el aire
y el agua, dijo el gerente, que pidió no ser identificado.
"Desde mi punto de vista, muchos
vendedores callejeros sólo arrojan los sobrantes luego de salvar partes
útiles", dijo Wangn Kun, quien trabaja en una gran tienda de tecnología en
Jinan.
SOLUCIONES
Los llamados de los recicladores para
apoyo del gobierno de pequeños dispositivos electrónicos han sido escuchados,
mientras que la Comisión para la Reforma y Desarrollo Nacional está
considerando añadir teléfonos celulares, baterías, impresoras, copiadoras,
scanners y lámparas fluorecentes a programa de subsidios del gobierno para el
reciclamiento y depósitos seguros.
El borrador de la iniciativa fue hecho
público en diciembre de 2013 por la Comisión para solicitar opiniones por un
mes.
Además, para incentivar a las compañías
de reciclado autorizadas con fondos, Xu sugirió a los minoristas ofrecen
servicios "nuevos por viejos" a fin de estimular la recuperación de
pequeños bienes electrónicos.
Los consumidores también podrían
contribuir a un mucho mejor reciclamiento, dijo Zhang Ning, una
china-australiana que hace viajes regulares de negocios a Jinan cada año.
"En China, difícilmente puedes
encontrar un canal formal para manejar items electrónicos sobrantes", dijo
al sugerir al gobierno colocar depósitos exclusivamente para el manejo de
dispositivos pequeños como se ha hecho en algunos países desarrollados como Alemania
y Australia.
Fuentes:
http://spanish.china.org.cn/china/txt/2014-03/20/content_31842553.htm
http://spanish.china.org.cn/china/txt/2014-03/20/content_31842560.htm
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